中元法會
中元節之由來
中元節為儒釋道三教的節日
(一) 地官大帝生日
農曆七月十五為地官壽誕，掌管地獄的地官起慈悲心，釋放獄中眾鬼囚，從七月初一起重返人間享受一個月的香火、施食，以激起其向道之心經由祭典與道士作法的過程，信徒協助地官，超度亡魂餓鬼，使他們得以早日解脫，避免在人間作祟，因此道士都在這一天誦經、作法、事以三牲五果普度十方孤魂野鬼，其間並顯示出道教對於地獄亡魂的觀念。
(二) 地藏菩薩生日
藉由佛祖佛力和恭立人之誠心，將佛法功德迴向陽上親眷，為其除障、消災等。 若某位親友生病的話，我們可以為他立一個祿祈福功德主，迴向病障消除。
(三) 盂蘭盆節
相傳「目犍連」也就是目蓮尊者有一天，他透過他的神通眼，突然看到了自己死去的母親混在惡鬼群裡，餓的不成人形，備受痛苦，於是目蓮尊者用缽盛飯，端給母親，誰知，飯一入口，頓時化成炭火，目蓮尊者看到自己的母親被受煎熬，內心真是痛苦不堪，立既去見佛祖，請求佛祖指點，如何營救母親脫離苦海。 佛祖說：「你母親生前自私刻薄，不做善事，所以才會有這種報應，要救她不是你一個人能辦得到的，你必須在七月十五當天，為各地出家準備羅列百味五果供養眾餓鬼，結合所有僧侶及眾神的威力，不但可以拯救陷在地獄的母親，脫離苦海，早日投胎，也可以解救別人的父母，讓他們也脫離苦海」。 於是目蓮尊者照著佛祖的指示去做，終於解救自己的母親，並普渡了別人的父母親；在佛教稱為「盂蘭盆」 法會。
目連救母
目連變文中目連的俗家名字叫羅卜，寡母青提夫人生性吝嗇，又好殺生。但是羅卜非常善良，平日行善佈施，敬重三寶。有一天，他要出門經商，便稟告母親，將家中錢財分為三分，一分自己帶走，一分供養母親，一分留在家中布施貧乏。不料自羅卜離家後，青提夫人日日宰雞殺鵝。一遇僧眾上門，便命家僮棒打出去，甚至放狗追咬乞丐。
由於她的惡行，死後被罰墜入阿鼻地獄，日夜受苦。羅卜在母親去世後，十分悲痛，心想唯有出家一途方能報答母親深恩，便拜如來世尊為師，法號大目連。數年之後，修得神通第一，身超羅漢。目連想知道父母死後托生何處，卻發覺母親身墮阿鼻地獄。他為了解救母親，便親自前往地獄，只見地獄景象：
其中受罪之人，一日萬生萬死。或刀山劍樹，或鐵犁耕舌，或汁銅灌口，或吞熱鐵火丸。或抱銅柱，身體燋然爛壞。牛頭每日凌遲，獄卒終朝來拷。鑊湯煎煮，痛苦難當。目連向如來佛求救後，方得拯救母親脫離地獄，投胎向王城為狗，再經過目連舖設四十九天道場後，他的母親才得以升天。
紙錢的由來
據說東漢（二五──二二○）的蔡倫發明造紙後，生意興隆，為他賺了不少錢。他的哥哥蔡莫、嫂嫂慧娘看了非常羨慕。慧娘就要蔡莫也去和蔡倫學造紙。但是蔡莫的恒心不夠，工夫還沒到家就急急忙忙的自己開了家造紙店。結果造出來的紙品質低劣，乏人問津，兩夫妻就對著一屋子的紙張發愁。最後，慧娘想出了一條妙計，便附在蔡莫的耳邊，如此這般的教了一遍。
到了這天晚上，鄰居們忽然聽到蔡莫家傳出了嚎啕大哭的聲音。大家趕過來一問，才知道慧娘昨天晚上暴斃死了。次日清晨，蔡莫當著鄰居的面，在慧娘的棺前哭得死去活來。一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，忽然聽到棺材裡有響聲。過了一會兒，又聽到慧娘的聲音在裡面叫著：「開門，快開門，我回來了」。眾人都呆住了，最後終於鼓起勇氣打開棺蓋。慧娘就跳了出來，告訴鄰居，她死後到了陰間，閻王讓她推磨受苦。因為蔡莫燒給她很多紙錢，所以小鬼們都爭著為她推磨。她又把錢交給閻王，閻王就放她回來了。蔡莫故意的問：「我沒有給妳送錢啊？」慧娘就指著燃燒的火堆說：「那就是錢啊！陰間是以紙當紙的」。
蔡莫一聽，馬上就去抱了兩大捆的紙來燒，說是讓陰間的爹娘少受點苦。鄰居見狀，發覺紙錢有這麼大的用處，於是個個都掏錢來買蔡莫造的紙。消息傳開後，不到幾天，蔡莫家的紙全都賣光了。 由於慧娘還陽的這天是農曆七月十五日，因此每逢這一天，人們都會給祖先焚香燒紙。這習俗一直流傳至今。
中元節的傳統活動
普渡
普渡時都會擺設長長的供桌，家家門前、簷下都掛盞圓形紙燈，一面寫「陰光普照」或「慶讚中元」，一面為「路燈」，這是用來照引路途，使這些孤魂野鬼能找到可以供養他們的地方。通常以寺廟為中心，附近居民將祭品拿到寺廟來祭拜；或是以行業為主，例如：市場普；也有里長來主辦，社區鄰里為對象。祭品不拘，通常都很豐盛，糕點和粿類通常都不能少，因為七月天氣炎熱，祭拜時間又長，所以食物容易腐爛，以前的人都認為七月普渡的東西容易壞，是因為那好兄弟、孤魂野鬼來吃過，其實不是這個因素，而是因為天氣熱、時間長的關係。
看牲
目的只在觀賞。以雞鴨魚肉及麵粉捏塑成飛禽走獸乃至歷史人物的花樣，置於孤棚之上。祭品之中又以雞鴨居多，所以俗語說：「七月半鴨，不知死活」。又以木板搭建一祭壇，分層陳設供品，稱為「肉山」。儘管祭品十分的豐盛，大家還是怕不夠孤魂野鬼享用，所以還得增請僧道來「變食」，藉著念經把這些供品增加好幾倍。還得搭建戲台，演戲給好兄弟看。民間多於此日宴請親友，熱鬧非凡。
中元搶孤
在板橋、頭城、恆春、澎湖等地盛行在中元時舉行「搶孤」的活動，孤棚是由在四根柱子（電線桿）所構成，上面塗滿牛油，與賽者分成四隊，從四個方向向孤棚前進，在孤棚的頂端，四邊都有祭品在上面，先搶到的隊伍獲勝。這項活動不能用蠻力，而是要智取，並且全隊要同心協力才能將隊友送上孤棚的頂端。這項活動在頭城中元已成為最重要的活動，並吸引許多觀光客前往參觀。
放水燈
是雞籠、中港等港口所特有的活動，目的是普渡水中的孤魂野鬼，因為靠海邊，常會有人戲水溺斃或船員出船遭遇不幸的情形，所以除了陸地上的孤魂野鬼，也照顧水中的。而且場面熱鬧，甚至已變成許多人，中元到雞籠等地參觀的重要的活動了。
跳鍾馗
藉著鍾馗的法刀來趕走滯留當地的孤魂野鬼。跳鍾馗時，一般民眾怕被煞氣沖到，都不敢在現場逼留，跳鍾馗後，廟普就算圓滿達成。但是由於俗傳八月初一下午才關鬼門，所以七月的後半個月，仍有各行業繼續進行私普。
中元法會誕生原因
為了提倡中國人慎終追遠的孝道精神及感恩父母、三聖的恩澤，基隆金寶塔每於夏安居期間啟建中元法會，並奉勸世間應行盂蘭盆之法，供佛及僧，以報父母生養撫育慈愛的恩惠。以恭敬心、孝順心、慈悲心、平等心蒞會誦經、供僧、大甘露施食，仗三聖慈力，必能超薦累劫父母冤親，以及十方法界一切亡靈往生善處，功德不可思議。
中元法會項目
灑淨發表
道場開啟，眾聖將臨，當須內外淨潔，灑淨後金剛為牆，琉璃為地、寶幢為華。
慈悲三昧水懺
《慈悲三昧水懺》，簡稱《水懺》，即指在慈悲清淨的定境中，以佛法的甘露水洗滌業障和內心的煩惱，以現出拜懺者本來清淨的智慧和福德。是懺悔心念，化解累世業障最迅速的法門之一，當下領會、現世即可得利益。
地藏菩薩本願經
《地藏菩薩本願經》簡稱《地藏經》，是釋迦牟尼佛，稱揚讚嘆地藏菩薩「眾生渡盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛」的大願。地藏經詳細敘述了地藏菩薩的修行與果德，利益眾生的偉大悲行，以及孝親報恩的倫理，這部經是一切諸佛菩薩護法龍天所擁護的一部經典，若以此經功德回向法界，行善佈施，普利眾生，所得之福報，無量無邊…
焰口施食
瑜伽焰口施食法中的瑜伽是指相應的意思，也就是指身結手印，口誦真言，意持觀想，以達到身口意三密相應。而焰口即是餓鬼的意思，由於其體枯瘦，咽細如針，口吐火焰，面上噴火，因此又稱為焰口或是面然。焰口（餓鬼）曾於阿難入定中顯現，因而成為佛教「放焰口」儀式之緣起。因此焰口施食法是一種真言密法。瑜伽焰口施食法，便是透過演法的法師經由手印，真言以及觀想三密相應的力量，以達到施食給餓鬼的目的。
午供
因為佛是日中一食，所以在這個時段供佛功德是最大的！早齋的供佛，其實主要供養的對象是菩薩及天人等。
瑜珈大甘露施食
瑜伽，為梵文音譯，那密部的總名，據清初寶華山德基大師所解釋，其意是：「手結密印， 口誦真言，意專觀想，身與口協，口與意符，意與身會，三業相應，故曰瑜伽。」 施食是佛教以特定的儀軌進行給餓鬼道或地獄道眾生施食、免除痛苦的法事。起源於佛陀時代，阿難尊者在定中，忽見名“面然”的鬼王（又稱焰口餓鬼），告訴他：“三日後你將命終，但亦有挽救辦法，如果你能以飲食施予諸餓鬼，並且為我們供養三寶，你就可增壽。”第二天早上，阿難尊者便將此事秉白佛陀求佛陀教他施食方法。佛陀便教阿難尊者誦變食真言，令飲食變少成多，從七化七，乃至無量。除了布施飲食之外又教阿難念誦甘露咒，水變甘露，如此則可令恆河沙數餓鬼飽滿。這是佛陀在世時施食的開始。
